Leishmaniose : une plante brésilienne porteuse d'espoir

Un composé inspiré d'une molécule naturelle de Nectandra leucantha, un arbre du sud du Brésil, montre un fort potentiel contre la leishmaniose viscérale, une maladie parasitaire mortelle à 95 % touchant les populations défavorisées et qui est à l'origine de 20 à 30 000 décès estimés chaque année dans le monde. Des chercheurs brésiliens, britanniques et portugais ont synthétisé une version améliorée de cette molécule, quatre fois plus puissante que l'originale. In vitro, le composé détruit le parasite Leishmania infantum en provoquant un effondrement de son énergie, tout en réduisant l'inflammation chez l'hôte.

Les prochaines étapes viseront à tester son efficacité chez des animaux infectés. Bien que le développement d'un médicament prenne environ quinze ans, cette avancée est cruciale pour lutter contre une maladie souvent négligée par les grandes firmes pharmaceutiques.