Sur le chemin du sevrage alcoolique

Quand la dépendance s'installe

L'accoutumance est silencieuse et pernicieuse. En effet, lorsque l'on boit, l'alcool ingéré déclenche une libération de dopamine et de sérotonine dans la zone du cerveau appelée circuit de la récompense, associée à une sensation de plaisir et d'euphorie. « Cette sécrétion dopaminergique procure un état de bien-être, la sensation d'être moins timide et plus libéré, ce qui finit par créer une dépendance psychique à l'alcool », explique l'aromathérapeute. À l'inverse, la diminution de dopamine et de sérotonine engendre stress, anxiété et sensation de manque qui poussent à la consommation. S'il n'existe aucun gène de la dépendance à proprement parler, des facteurs génétiques, comportementaux et environnementaux nous rendent plus vulnérables face à l'alcool : l'exposition pendant l'adolescence, voire in utero ; une personnalité à la recherche de sensations, de prise de risque ; l'absence de supervision parentale… Et lorsque l'accoutumance s'installe, on peut avoir envie de prendre un verre dès le matin au lever. Les conséquences d'un manque peuvent également être physiques et émotionnelles. « Des mains qui tremblent, de la transpiration, une tachycardie, un ressenti anxieux, dépressif ou une agitation mentale », détaille Françoise Couic-Marinier.

Un accompagnement au sevrage

Passé un certain seuil, il devient difficile d'arrêter ou de réduire sa consommation. S'il existe plusieurs méthodes de sevrage (centre spécialisé, médicaments, hypnose, etc.), on peut questionner l'efficacité des huiles essentielles sur ce type de maladie. Effectivement, aucune étude scientifique n'a démontré leur action bénéfique sur les addictions à l'alcool. Pour autant, au sein de certains hôpitaux, elles peuvent accompagner le sevrage et aider à limiter le nombre de verres consommés… Plusieurs produits aromatiques sont aussi commercialisés dans ce but. En effet, par le biais de l'olfactothérapie (respiration profonde d'huiles essentielles), certaines agissent sur les neurotransmetteurs impliqués dans la consommation d'alcool. « Les molécules aromatiques miment les effets de l'alcool sur le système dopaminergique, permettant un sevrage en douceur », explique Françoise Couic-Marinier. D'autres contribuent à réguler les émotions (colère, anxiété, tristesse…) à l'origine du besoin de boire. « Les molécules odorantes volatiles des huiles essentielles entrent en contact avec des récepteurs olfactifs, qui transmettent, par la suite, un influx nerveux au cerveau limbique qui gère les émotions », décrit l'experte. Celles-ci étant régulées, le phénomène de compensation par l'alcool s'en trouve alors amoindri.

Angélique, la star antiaddiction

« L'huile essentielle star contre l'addiction, c'est l'angélique. Anxiolytique, calmante grâce à ses monoterpènes et coumarines, on la respire pour agir directement sur les récepteurs à la dopamine du cerveau et mimer l'aspect euphorisant de l'alcool », explique l'aromathérapeute. Elle est utilisée par des addictologues en milieu hospitalier à Toulouse, Colmar ou Marseille. Afin de mieux gérer les émotions, on la complétera par la marjolaine à coquilles, « qui reproduit l'effet joyeux de l'alcool, évitant la baisse de moral ». Celle de bergamote dégage une odeur positivante de par sa teneur en coumarines, dont le bergaptène. Pour faire face à l'anxiété, la camomille romaine, la verveine exotique, au parfum très frais grâce à ses citrals, invitent à la légèreté. « Le basilic tropical possède un petit effet “planant” du fait de sa molécule psychoactive, le méthylchavicol. Il incite à prendre de la distance avec l'addiction », justifie Françoise Couic-Marinier. Enfin, le laurier noble sera utile pour pallier la timidité. « La synergie d'action des molécules de cette huile essentielle, notamment les lactones, permet d'augmenter la confiance en soi », selon l'experte. Ces huiles, après dilution dans une huile végétale adaptée, pourront également être massées sur les poignets avant d'être respirées profondément, apportant une action assez complète pour contrer la dépendance.