La première fleur était hermaphrodite

À quoi ressemblait la première fleur ? C’est le sujet du projet eFlower, mené pendant six ans par une équipe de 36 chercheurs internationaux dirigée par Hervé Sauquet. La toute première fleur était « probablement un petit arbre ou un buisson », explique-t-il, suite à la publication dans la revue Nature Communication du portrait robot de l’ancêtre des fleurs. Apparue il y a 140 millions d’années, la plante préhistorique était probablement hermaphrodite, c’est-à-dire dotée d’organes mâle et femelle et organisée en tépales séparés, comme la tulipe. L’étude a également montré que, contrairement à ce que les scientifiques ont longtemps cru, les organes de la première fleur étaient organisés en cercles concentriques libérant leur pollen vers le centre de la fleur, et non en spirale. Des résultats qui remettent en question presque tout ce qui a été pensé et enseigné sur l’évolution florale.