Jeunes pousses, herbes, salades... un bain de chlorophylle

Si le terme chlorophylle ne vous évoque qu‘un parfum de chewing-gum, vous allez être surpris par les performances nutritionnelles de ce pigment végétal. Mais d‘abord, pourquoi les plantes se parent-elles de cette belle robe verte ? Principalement pour réaliser la photosynthèse. C‘est grâce à la chlorophylle que la plante peut capter l‘énergie lumineuse. Celle-ci va lui permettre d‘absorber du dioxyde de carbone (CO2) pour le transformer en oxygène (O2), qu‘elle rejettera ensuite dans l‘air. Cette photosynthèse maintient un taux d‘oxygène constant dans l‘atmosphère terrestre, ce qui nous permet de respirer un air adapté à nos besoins.

Dans le même temps, la chlorophylle va donner à la plante les moyens de fabriquer des sucres indispensables à son propre métabolisme. Enfin, qui peut le plus, peut le moins : la consommation régulière de chlorophylle va aussi améliorer notre santé. En observant une de ces molécules au microscope, on se rend compte qu‘elle présente une structure quasi identique à celle de l‘hème d‘un globule rouge : l‘atome central du noyau est composé de magnésium, alors qu‘il s‘agit de fer pour le globule rouge. C‘est d‘ailleurs pour cette raison qu‘on la surnomme « le sang vert ».

Contre l‘anémie, la constipation…

De là à imaginer que la chlorophylle pourrait avoir une action sur les composantes sanguines, il n‘y a qu‘un pas… qu‘ont franchi des chercheurs chinois. En 2016, ces derniers ont étudié l‘intérêt d‘une consommation de ce pigment pour traiter une anémie sur 72 patients : une augmentation significative de l‘hémoglobine, de l‘hématocrite et de la ferritine sérique des participants a alors été mise en évidence. D‘autres études sont venues conforter des intérêts quasi thérapeutiques ou préventifs de la chlorophylle. Une recherche, réalisée sur 62 patients âgés placés en institution, a confirmé qu‘une supplémentation en la matière améliorait la digestion, soulageait la constipation chronique, contenait l‘émanation d‘odeurs corporelles et apaisait, en plus, le moral des résidents.

La chlorophylle pourrait-elle avoir un effet anti-inflammatoire ? C‘est ce qu‘a démontré une étude japonaise réalisée sur la souris avec de la chlorophylle issue d‘une algue (la dulse). Quand on sait que les maladies de civilisation se développent principalement sur des terrains inflammatoires, on imagine assez bien les avantages à tirer d‘une consommation régulière de chlorophylle.

Du « sang vert » contre le cancer

D‘autres équipes ont voulu aller plus loin en travaillant sur le rôle protecteur de la chlorophylle contre le cancer. Des études scientifiques récentes, effectuées sur des cellules du cancer du pancréas, suggèrent que ce pigment vert induit des modifications de la cellule cancéreuse, qui deviendrait alors moins proliférante. Et ce n‘est pas tout ! Des chercheurs de l‘Institut Pauling, aux États-Unis (université de l‘Oregon), se sont penchés sur les moyens de modérer les conséquences néfastes de certains polluants jugés cancérogènes. Ils ont constaté qu‘additionner la chlorophylle à un composant du goudron permettait de réduire le risque de cancer du foie de 29 à 64 %, et le risque de cancer de l‘estomac, de 24 à 45 %.

Ces résultats n‘ont été obtenus, pour le moment, que sur des truites, mais ils montrent comment agit la chlorophylle. Celle-ci emprisonne les molécules toxiques, empêchant ainsi leur assimilation par l‘organisme. Piégés, les polluants sont évacués par des voies naturelles (principalement les selles). La chlorophylle se comporterait donc comme un chélateur de produits toxiques. Dans une certaine limite cependant : lorsque le niveau des polluants est très élevé, l‘addition de chlorophylle peut devenir un facteur procancéreux, d‘où l‘intérêt d‘en consommer sous forme alimentaire.

Faire le plein de choux, salades et petits pois

Dans l‘absolu, tous les légumes verts sont recouverts de chlorophylle. En hiver, les choux constituent nos meilleures réserves alimentaires. Au printemps, on remplira son panier de jeunes pousses, mescluns, salades, petits pois, pois gourmands, micropousses et asperges vertes. Comme la chlorophylle est enserrée dans les fibres cellulosiques, l‘organisme l‘absorbe très modestement, c‘est pourquoi il faut consommer le plus souvent possible des légumes verts pour obtenir un vrai gain nutritionnel. Les légumes à feuilles, qui multiplient sa concentration du fait de leur surface, sont ici très intéressants. D‘ailleurs, tous nos repas devraient contenir une salade.

On dégustera aussi des mescluns (ce terme signifie « mélanges ») originaires du pays niçois. Ils sont essentiellement composés de sept variétés de jeunes pousses de salades, dont le cerfeuil, la roquette et souvent le pourpier. Parce qu‘elles sont plus concentrées en pigments, on évitera également de jeter les feuilles vertes des laitues, frisées ou scaroles. Il suffira d‘en ôter les côtes un peu dures pour les rendre plus digestes. Côté salades toujours, on redécouvrira la romaine aux feuilles charnues, et on n‘oubliera pas les pissenlits, dont l‘amertume aide le foie à se régénérer.

Enfin, les pousses d‘épinards constituent un mets de choix, leur belle couleur foncée révélant une forte densité de chlorophylle. Tout comme les herbes telles que le persil, la coriandre fraîche ou la menthe, qui donneront du goût et une force verte à nos petits plats. Et les algues ? Il vaut mieux consommer des algues d‘eau douce en cure, comme la spiruline ou la chlorella, étant donné le pouvoir chélateur de l‘une et détoxifiant de l‘autre. Ces microalgues peuvent fatiguer l‘organisme si on en consomme en excès ou trop longtemps. Situées au plus près de la surface de la mer, les algues vertes (la laitue de mer) peuvent aussi prendre place dans notre alimentation sous forme de paillettes, à saupoudrer sur les plats ou à intégrer à des tartares dont on fera de délicieuses tartines.