Huiles essentielles : les règles de la diffusion

, présentes dans l’air, pénètrent dans nos poumons. Elles peuvent alors avoir une action locale sur la muqueuse des voies respiratoires et une légère activité systémique en passant dans la circulation sanguine au niveau des alvéoles pulmonaires. La diffusion d’huiles essentielles anti-inflammatoires et antimicrobiennes, tel l’eucalyptus radié (Eucalyptus radiata), sera alors privilégié.

Enfin, les molécules odoriférantes des huiles essentielles ont un effet sur notre sphère émotionnelle. Elles sont captées par les cellules olfactives situées dans le nez qui envoient un signal électrique au système nerveux limbique. D’où l’intérêt de leur diffusion quand on a besoin de gérer ses émotions, qu’il s’agisse de plaisir, d’agressivité ou de peur. Par exemple, une odeur que l’on trouve agréable invitera à la convivialité, à l’amabilité, à la bienveillance. Et cette méthode se révèle intéressante y compris pour les phénomènes de mémorisation.

Quel diffuseur utiliser ?

On choisira le diffuseur selon l’effet recherché. Un simple galet aromatique est un support neutre souvent d’origine naturelle avec lequel on peut commencer. On y dépose 1 à 3 gouttes d’huile essentielle ou un mélange aromatique. La nature volatile des huiles essentielles permet leur diffusion spontanée dans l’atmosphère ; toutefois, elle sera assez localisée. Le brûle-­parfum permet de chauffer une huile essentielle déposée dans une coupelle grâce à la flamme d’une bougie. Cependant, si la chaleur est trop faible, la diffusion n’est que partielle et, si elle est trop forte, elle abîme les huiles essentielles qui peuvent alors se transformer en composés plus ou moins toxiques.

Pour une diffusion plus thérapeutique, on choisira un diffuseur électrique. Ils ont chacun leurs particularités, leurs avantages et leurs inconvénients. Parmi ces appareils plus sophistiqués, on distingue les diffuseurs à brumisation ou ultrasoniques. Leur principe : émettre des ultrasons qui dispersent, sous la forme de microparticules, une huile essentielle seule ou un mélange, présents à la surface d’un petit volume d’eau. Les gouttelettes d’huiles essentielles se répandent dans l’atmosphère sous la forme d’un fin brouillard aromatique qui permet de désodoriser et d’humidifier une atmosphère sèche, mais aussi d’agir sur l’humeur.

Les seconds, les diffuseurs à nébulisation, ou à effet Venturi fonctionnent grâce à une pompe qui pulse de l’air à la surface d’une huile essentielle ou d’un mélange aromatique pur que l’on a préalablement placé dans une ampoule en verre destinée à cet effet. Ils répandent dans l’atmosphère des quantités non négligeables d’huiles essentielles et peuvent donc être utilisés aussi bien pour la neutralisation des odeurs, l’assainissement d’une atmosphère ou de la sphère ORL et pulmonaire, et influencer les émotions. Aucun solvant n’étant utilisé, ces diffuseurs à sec sont préconisés en milieu hospitalier ou en Ephad.

Quelle que soit la finalité de l’utilisation de ces appareils, il est important que l’huile essentielle ou le mélange aromatique plaise. Selon votre goût, vous opterez pour des notes fruitées ou florales tout en légèreté et gaieté.

À l’hôpital aussi

Il y a quelques années, Lisa McEwan, infirmière de l’équipe de soins palliatifs du CHU de Rennes, a cherché une solution au problème des mauvaises odeurs dans trois services : pneumologie, médecine interne et ORL. Son étude pilote a consisté à la diffusion d’huiles essentielles dans les chambres à raison de 5 à 10 minutes par jour. Les sept huiles essentielles retenues étaient : litsée citronnée, mandarinier, citron, pamplemousse, oranger amer ou bigaradier, oranger doux et/ou lavandin super. Les résultats obtenus furent très positifs. Car non seulement la plupart des mauvaises odeurs étaient neutralisées, mais les patients en furent apaisés et le personnel soignant, plus décontracté, et davantage à l’écoute. Le tout pour un budget global de 2 000 euros par an. Depuis, de nombreuses expériences du même style ont été mises en place dans différents centres hospitaliers en France et à l’étranger.