Éteindre les bouffées de chaleur

Sensations passagères de chaleur d'une à cinq minutes générant de la transpiration, voire des frissons, les bouffées de chaleur sont principalement causées par un déséquilibre hormonal temporaire. Des « coups de chaud » qui se manifestent généralement sur le visage et le buste par des rougeurs donnant parfois jusqu'à l'envie de se déshabiller. Selon leur fréquence et leur sévérité, ces phénomènes peuvent s'avérer très gênants, notamment en milieu professionnel, et s'étaler sur plusieurs années. Si elles touchent également parfois les hommes sous hormonothérapie ou lors de l'andropause, elles concernent toutefois majoritairement les femmes qui s'approchent de la ménopause ou sont en plein dedans. Emblématique de ce cap de vie, ce désagrément est en effet ressenti par près de 85 % d'entre elles.

Généralement, les bouffées de chaleur liées à la ménopause font leur arrivée vers l'âge de 45 à 48 ans, durant la période de périménopause. Leur fréquence et leur gravité augmentent jusqu'à la ménopause, puis déclinent progressivement une fois cette dernière achevée.

Un symptôme emblématique dès la périménopause

Également appelées « bouffées vasomotrices » (c'est-à-dire relatives à la dilatation et à la contraction des vaisseaux), les bouffées de chaleur sont principalement causées par une chute sévère du taux d'œstrogènes, hormone qui intervient dans la régulation de notre température corporelle. Durant cette période de vie, elles se manifestent principalement la nuit et peuvent varier en intensité. D'une durée d'une à cinq minutes lorsqu'elles sont légères, elles restent supportables. Mais parfois, elles se répètent une dizaine de fois par jour, durent plus d'un quart d'heure et envahissent le haut et le bas du corps, vous faisant sentir comme une « fournaise en ébullition ». Quelle que soit leur sévérité, des formulations aromathérapeutiques, prises en prévention ou pendant la crise, peuvent vous aider efficacement (voir la formule ci-dessous "Limiter les sensations de chaud à la ménopause").

Ménopause, des huiles essentielles pro-œstrogènes

Les œstrogènes ont un rôle bénéfique sur les parois du cœur et des vaisseaux sanguins qu'ils aident à se dilater quand il fait chaud et à se rétracter quand il fait froid. Lorsque leur taux chute à la ménopause, le corps trouve temporairement un moyen d'adaptation à la chaleur et va pour cela dilater brutalement et puissamment les vaisseaux sanguins tout en induisant une transpiration. Sur les zones exposées à la température extérieure comme le visage et la poitrine, un changement de température ou une émotion peuvent donc générer une bouffée de chaleur, autrement dit une tentative par le corps de se rafraîchir rapidement. D'ailleurs, si la plupart des bouffées de chaleur se produisent la nuit, c'est précisément parce que les œstrogènes sont à des taux plus faibles à ce moment-là.

L'idée est donc d'atténuer les bouffées de chaleur à l'aide d'huiles essentielles mimant l'action des œstrogènes ou stimulant les récepteurs hormonaux comme la sauge sclarée (Salvia sclarea), le niaouli (Melaleuca quinquenervia) ou le cyprès (Cupressus sempervirens). Chez certaines femmes, notamment celles pour qui les bouffées de chaleur persistent après la ménopause, il se peut également qu'un léger dysfonctionnement du système nerveux autonome soit en cause. Les huiles essentielles aux propriétés apaisantes utilisées en olfaction ou en massage seront alors d'une grande aide. Vous pouvez compter sur l'angélique racine (Angelica archangelica) et la marjolaine à coquilles (Origanum majorana).

Une aromathérapie de précision liant corps et esprit

Alina Moyon, docteure en pharmacie et aromathérapeute, aide régulièrement des patientes à passer le cap de la ménopause et de ses bouffées de chaleur grâce à des formules d'aromathérapie contenant à la fois des plantes « œstrogène-like » auxquelles elle ajoute de l'huile essentielle de menthe poivrée (Mentha × piperita) qui stimule la circulation et offre un effet rafraîchissant. D'autres plantes viennent compléter la formule pour aider à gérer l'aspect émotionnel de ce « cap de vie ». Le cyprès (Cupressus sempervirens) par exemple, qui favorise l'enracinement et agit comme « facilitateur » en période de déstabilisation. En effet, pour cette aromathérapeute, durant la ménopause ce n'est pas seulement l'effet purement physique de l'huile essentielle qu'il faut prendre en compte, mais également l'action de son totum sur des aspects parfois plus psychologiques qui viennent ensuite aider à résoudre les troubles physiques.

Si les formules traditionnellement proposées conviennent généralement à la plupart des personnes, il arrive chez certaines femmes qu'il faille explorer d'autres pistes parfois inattendues : « Il m'arrive de conseiller des huiles essentielles qui s'avèrent très efficaces et que je n'aurais habituellement pas utilisées pour ce type de problème. Comme avec cette patiente qui ressentait beaucoup de solitude et chez qui le benjoin (Styrax benzoe, en formulation via des massages sur le bas-ventre et en olfaction sur un stick à volonté) est venu apporter un réconfort et, par ricochet, a pu agir sur ses bouffées de chaleur. » Une autre patiente se trouvait dans une « certaine sécheresse » car elle avait passé sa vie à s'occuper des autres et de sa famille. Grâce aux huiles essentielles de rose (Rosa damascena) et de géranium rosat (Pelargonium graveolens), elle a pu se reconnecter à l'amour de soi et mieux surmonter les symptômes de sa ménopause comme les bouffées de chaleur.

Cycle menstruel et variations de température

Alors que les bouffées de chaleur se déclarant aux alentours de la ménopause sont plutôt liées à une baisse des œstrogènes (hypo-œstrogénie), celles ressenties quelques jours avant les menstruations relèvent plutôt d'un surplus d'œstrogènes (hyperœstrogénie). Si vous ressentez ces coups de chaud quelques jours avant vos règles, Alina Moyon vous recommande les vertus circulatoires de la camomille noble (Chamaemelum nobile), « adaptée à la femme jeune », et de l'essence de citron (Citrus limonum) qui viendra soutenir l'action du foie pour l'aider à éliminer du corps le surplus d'œstrogènes en cause dans ce type de bouffées de chaleur (voir formule ci-dessous). L'huile essentielle d'achillée millefeuille (Achillea millefolium) viendra, elle, en complément pour aider à réguler les troubles hormonaux à l'origine de ce symptôme et en soutien au système veineux afin d'aider le corps à mieux réguler sa température.

Reste que des bouffées de chaleur ressenties à un âge jeune, bien avant la ménopause, doivent vous alerter car elles signalent a minima un dérèglement hormonal, mais possiblement aussi une pathologie sous-jacente plus grave, voire une ménopause précoce.

Enfin, quelle que soit l'origine du phénomène, certains changements dans le mode de vie s'avèrent particulièrement efficaces. Vous aurez ainsi intérêt à favoriser le port de vêtements en coton, à limiter les excitants comme le tabac, le thé ou l'alcool, à baisser votre chauffage de quelques degrés… et à rester positive : en cet hiver placé sous le signe de la restriction énergétique, vos bouffées de chaleur vous feront sans doute réaliser quelques économies de chauffage !