L'herbier des Garrigues

Arrivé à la quarantaine, j’ai remis en cause mes choix professionnels. J’avais hérité de terres de mes grands-parents et cela faisait longtemps que je réfléchissais à ce que je souhaitais en faire. Jusqu’à mes 18 ans, j’ai passé beaucoup de temps dans les champs pour aider mes grands-parents. J’avais donc déjà mis un pied dans le monde agricole ! Puis, j’ai suivi un certificat de spécialisation en plantes à parfum aromatiques et médicinales (CSPPAM).

L’Herbier des Garrigues naît en 2018, lorsque je me lance dans la production de Plantes à ­parfum aromatiques et médicinales. Herbier, pour contourner le terme herboriste que l’on ne peut pas vraiment utiliser, et Garrigues, car je travaille au niveau local. Tout est récolté, transformé et commercialisé dans le Gard, à une dizaine de kilomètres de Nîmes. Je me fournis encore dans des pépinières spécialisées pour quelques plantes. Le but de ma démarche est de produire et de cultiver des plantes endémiques de la garrigue, cette végétation basse caractéristique de notre région. Je pratique également la cueillette de plantes sauvages. Sur mes terres, j’ai récolté des carottes sauvages et du fenouil sauvages.

J’ai fait le choix, pour des raisons éthiques et de respect de l’environnement, de ne pas utiliser d’eau ou, en tout cas, au minimum. Pour cela, j’ai sélectionné des variétés de plantes méditerranéennes, comme la lavande, la marjolaine ou l’origan qui sont peu exigeantes en eau et adaptées à cet environnement sec. Je veille aussi à favoriser la biodiversité végétale et animale. En étant en agriculture biologique, en faisant tout à la main, avec des plantes locales, notamment des plantes mellifères pour faire venir les abeilles et les autres insectes ou encore en installant des haies qui offrent un endroit où vivre à tous les animaux. Je réfléchis aussi énormément à la question des déchets. C’est pourquoi j’ai banni le plastique de mon activité, mis à part les bouchons de flacons, mais j’essaye de trouver une solution !

En matière de transformation, la distillation représente une grosse part de mon activité. Après avoir planté et récolté, je sèche les plantes, puis je les transforme en huile essentielle dans mon alambic. Elles sont ensuite conditionnées par mes soins. Je propose ainsi des plantes sèches médicinales ou des aromates, des sirops, des huiles essentielles, des hydrolats, des eaux florales et des huiles d’olive aromatisées, obtenues par macération avec des plantes de garrigue.