Un Nobel pour la médecine chinoise

Le prix Nobel de médecine vient d’être attribué à la chinoise Youyou Tu pour son travail sur le paludisme. Par cette décision, le jury place sous les projecteurs la médecine traditionnelle chinoise. Youyou Tu a en effet examiné 2000 recettes de remèdes traditionnels pour cibler l’armoise annuelle (Artemisia annua) et en extraire dans les années soixante-dix l’artémisinine. Ce traitement antipaludique permet d’obtenir une baisse rapide du parasite dans le sang et la disparition des symptômes cliniques, notamment pour les cas les plus graves d’infection à Plasmodium falciparum. Grâce à cette découverte, que l’OMS a mis vingt ans à reconnaître, le nombre de décès est passé de 882 000 en 2000 à 584 000 en 2013.