Le pouvoir médicinal des plantes d'intérieur

Régulièrement, une nouvelle étude scientifique nous révèle les avantages à collectionner les plantes vertes dans son intérieur. Le plus souvent, on apprend qu’une diminution du stress est mesurée chez les employés qui travaillent dans les bureaux un tant soit peu végétalisés. Rien de nouveau pourtant : Virginia Lohr, une chercheuse nord-américaine de l’université de Washington, avait en effet prouvé dans les années 1990 que s’entourer de plantes faisait baisser la pression artérielle. Cette scientifique avait aussi montré que certains végétaux d’appartement, par leur seule présence, augmentaient les capacités de concentration, de réflexion, de créativité de ceux qui cohabitent avec ces plantes et, plus étonnant encore, qu'elles diminuaient la perception de la douleur. Certaines de ces plantes « vertes » sont aussi dotées de vertus médicinales ; ceux qui les connaissent bien savent les utiliser dans leur pays d’origine pour soulager certains maux. 

• L’aloe vera : Cultivée depuis l’Antiquité en Méditerranée, elle est utilisée dans les médecines traditionnelles pour ses vertus digestives. Lorsqu’elle est bien développée, vous pouvez couper une feuille pour en extraire le gel précieux à déposer en cataplasme sur les coupures et les petites brûlures. C’est LA plante en pot que l’on cultive chez soi, autant pour ses belles grandes feuilles, charnues et dentées, que pour ses propriétés médicinales.

• La « langue de belle-mère » ou sansevière (Sansevieria trifasciata) : Cette plante d’intérieur bien connue est dotée de qualités médicinales, même si son nom n’est pas flatteur, elle est traditionnellement utilisée en Malaisie et au Bangladesh pour traiter les douleurs et la fièvre. Au Sri Lanka, elle est connue pour traiter les morsures de serpent, d’où son autre nom : « Snake plant ». Des études ont confirmé ses propriétés analgésiques et antipyrétiques⁽¹⁾. Plus récemment, une recherche a montré qu’on pouvait l’employer en application locale sur les callosités de pied⁽²⁾.

• L’oreille d’éléphant ou alocasia (Alocasia macrorrhiza) : C'est tout d’abord une plante comestible, appelée dans ce cas « taro géant ». En Indonésie, elle est utilisée pour soulager les douleurs articulaires et favoriser la cicatrisation des plaies. Au Vietnam et au Cambodge, les tubercules étaient utilisés pour favoriser la miction et guérir les furoncles. Des études ont montré ses propriétés antimicrobiennes⁽³⁾, antioxydantes⁽⁴⁾ ou encore hépatoprotectrices⁽⁵⁾. 

• Les bégonias : Pour les Occidentaux, ils ne sont que des fleurs mignonnes et délicatement colorées. Dans les régions où ils poussent naturellement, Amérique du Sud, Afrique, Asie tropicale, ils sont pourtant des sources d’aliments mais surtout de remèdes. Sur les centaines d’espèces de bégonias, de nombreuses sont consommées traditionnellement, feuilles et fleurs, à l’instar de Begonia rex. L’espèce Begonia glabra est très recherchée par certaines populations traditionnelles de Guyane, employée en cas d’infections intestinales et d’inflammations de l’estomac ; des scientifiques l'ont d’ailleurs étudié pour savoir si elle contenait des molécules anticancéreuses⁽⁶⁾. De nombreuses recherches ont essayé d’expliquer les utilisations traditionnelles, par exemple l’emploi à Bali de Begonia baliensis contre la toux⁽⁷⁾.

Vous connaissez désormais les secrets de quelques-unes de ces belles plantes vertes qui peuplent vos intérieurs. Mais attention ! Si l’aloe vera est facile à employer en automédication, ne cherchez pas à utiliser la sansevière, l’alocasia ou le bégonia chez vous car les plants que vous trouverez dans le commerce ou dans des trocs de plantes ne sont pas destinés à un emploi médicinal. En revanche, n’hésitez pas à les collectionner car elles vous apaiseront tout en apportant toujours plus de vie à votre intérieur.