Une future chimio inspirée du thym et de l'origan ?

Le thym, l'origan et d'autres plantes de la famille des Lamiacées contiennent une molécule anticancéreuse, la thymohydroquinone, qui s'est avérée avoir le pouvoir d'arrêter le développement des tumeurs. Mais vous vous en doutez, une simple consommation quotidienne ne suffit pas. De même, de simples extraits de la plante sont trop faibles pour être actifs dans le cadre du cancer.

Aux États-Unis, des chercheurs du Centre de biologie végétale de l'université de Purdue viennent de franchir une première étape importante. Ils ont identifié en détail la façon dont cette molécule est produite par la plante. Comme l'explique la codirectrice du projet : « C'est une période incroyable pour la science des plantes en ce moment. Nous avons des outils qui sont plus rapides, moins chers et offrent beaucoup plus de perspicacité. » En effet, grâce à cette découverte, des phytologues vont pouvoir développer des variétés de thym et d'origan qui produisent une grande quantité de ces molécules ou développer des solutions de production pour un traitement efficace contre le cancer.