De bonnes bactéries avec les probiotiques

Cet été, j'ai dû prendre des antibiotiques, suscitant des réactions diverses autour de moi. Ma mère : « Tu as pensé à acheter de l'ultra-levure ? ». Une amie journaliste : « Ça ne sert à rien, il faut juste que tu manges plus de yaourts ». (Je n'aime pas les yaourts.) Le pharmacien : « L'un n'empêche pas l'autre ! » Je n'ai pris aucun risque : je n'ai rien pris du tout ! Et les brûlures d'estomac se sont fait sentir au bout de deux jours de traitement, me laissant à la bouche une question amère : les probiotiques, est-ce que c'est automatique ?

De multiples souches de probiotiques

Du grec pro signifiant « en faveur » et biotikos, « la vie », les probiotiques contiennent des micro-­organismes vivants majoritairement constitués de bonnes bactéries qui permettent une autorégulation de l'écosystème appelé microbiote (contenant aussi de mauvaises bactéries, des virus, des champignons…). S'agissant du microbiote intestinal, le plus étudié, on parle de dysbiose lorsque celui-ci est déréglé : mauvaise digestion, brûlures, ballonnements. En général, la dysbiose est favorisée par une mauvaise alimentation, l'âge, la sédentarité, le syndrome de l'intestin irritable (SII), la prise de médicaments antibiotiques ou anti-inflammatoires non stéroïdiens… Certaines analyses récentes, qui ont pu mettre en évidence des anomalies du microbiote dans des maladies neurodégénératives (Alzheimer, Parkinson), questionnent même ces liens…

Aussi, des probiotiques sous forme de compléments alimentaires sont couramment conseillés. Les lactobacilles constituent la famille de probiotiques en vente la plus répandue. Ils jouent un rôle essentiel sur nos différentes flores (intestinale, vaginale, buccale…) et les résultats des recherches en cours sont prometteurs en termes de prévention et de réduction des diarrhées à rotavirus, pour le traitement des allergies chez l'enfant, et en prévention des maladies inflammatoires du tube digestif.

« Mais on trouve sur le marché tellement de différentes souches de probiotiques et de concentrations qu'aucune étude clinique n'a pu aboutir à des recommandations précises pour le moment, si bien qu'il est compliqué de s'orienter sans l'avis d'un professionnel formé, déclare le Dr Longé, médecin généraliste. Il existe différentes formes de compléments alimentaires : comprimés à avaler (la plus courante), cachets à sucer pour aider à lutter contre certaines maladies buccales, ovules pour reconstruire la flore vaginale. Dans tous les cas, si l'hygiène locale n'est pas rigoureuse et le régime alimentaire pas adapté, la prise de probiotiques en compléments aura une efficacité très limitée. »

Entretenir un microbiote de qualité

Dans l'ouvrage Se soigner au naturel toute l'année (éd. Prat), le Dr Jean-Christophe Charrié compare le fonctionnement d'un microbiote à celui d'une foule. « Lorsque celle-ci est bien ordonnée et calme, […] les agressifs se manifestent peu car ils sont vite remis dans le rang par les autres. Par contre, en cas d'alerte au feu, tout le monde court dans tous les sens et les voyous en profitent… ». Aussi, plus notre alimentation – principale source de probiotiques – est variée, mieux nos différentes flores affrontent les perturbations (mauvaises bactéries, antibiotiques…).

En ce moment, le pionnier des probiotiques, le laboratoire Pileje, mène d'ailleurs une campagne nationale d'information, « Ma santé passe par mes microbiotes » (du 1er octobre au 10 novembre, en partenariat avec les associations AFA Crohn RCH et APSSII), et met également en avant l'importance de la consommation d'aliments et boissons fermentés (lire ci-contre).

Le Dr Longé de résumer : « Une alimentation riche en fruits, légumes et produits fermentés, ainsi que des modes de cuisson variés, constituent un bon moyen de faire le plein de probiotiques et de vitamines naturelles, tout en soutenant l'action des probiotiques pris occasionnellement en complément. »