Débouchez votre nez sans médicaments

Dès les premiers symptômes d’un rhume, certains d’entre nous avalent des médicaments sans ordonnance type Actifed, Humex ou Rhinadvil, qui soulagent le nez bouché. Or, depuis l’an dernier, l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) recommande d’éviter ces derniers en cas de rhume. Suite à la remontée de quelques cas d’effets indésirables graves, elle considère qu’ils font encourir des risques disproportionnés pour remédier à un simple nez bouché. Ces médicaments contiennent de la pseudoéphédrine, une molécule aux propriétés vasoconstrictrices qui soulage la congestion nasale « en resserrant les vaisseaux sanguins », explique la docteure Laure Martinat, experte en phytoaromathérapie. Le problème, précise-t-elle, c’est que cette molécule, très puissante, n’agit pas qu’au niveau local et « peut causer, dans certains cas rares, une vasoconstriction des vaisseaux du cerveau entraînant maux de tête, troubles de la vision, voire de la confusion. » Heureusement, l’aromathérapie nous offre de nombreuses solutions alternatives.

La vapeur, un vecteur pour les molécules aromatiques

Pour celle qui vient de publier Le Guide familial de la santé (éd. Mango), l’inhalation humide d’huiles essentielles (HE) est un excellent moyen de traiter le nez bouché : « La vapeur d’eau contribue à fluidifier les sécrétions et à ­lutter contre le dessèchement des muqueuses respiratoires » ; et elle est un vecteur pour les molécules aromatiques des huiles essentielles qui « arrivent directement au site d’intérêt : la sphère ORL ».

Durant un épisode de rhume, les écoulements sont d’abord plutôt liquides et limpides, accompagnés d’éternuements. Puis, au bout de quelques jours, ils deviennent plus épais, ce qui génère la sensation de nez bouché. En pareil cas, chez l’adulte et l’enfant de plus de 12 ans, Laure Martinat propose une formule d’inhalation à base d’huiles essentielles. Celle-ci stimule le système immunitaire grâce à l’HE d’arbre à thé, anti-inflammatoire et antivirale. Elle contient également du ravintsara, « une excellente antivirale particulièrement efficace sur les virus hivernaux responsables des affections ORL ». L’HE d’inule odorante, « injustement méconnue », favorise l’élimination des sécrétions et participe à éviter que le virus aille se fixer sur les bronches. Elle agit en synergie avec celle d’eucalyptus radié, eucalyptus « de référence » de la sphère ORL dont l’efficacité repose en partie sur sa teneur en 1,8-cinéole.

En cas de nez bouché mais avec peu de sécrétions, il faut chercher à décongestionner le nez, explique Laure Martinat, car « c’est l’œdème de la muqueuse qui est principalement responsable de cette sensation ». Vous pouvez alors réaliser une variante de cette inhalation en remplaçant l’huile essentielle d’eucalyptus radié par celle de menthe des champs. « Anti-inflammatoire mais surtout excellente décongestionnante », elle a des propriétés vasoconstrictrices grâce à sa forte teneur en menthol. Quoi qu’il en soit, veillez à ce que la température de l’eau ne soit pas trop élevée, pour ne pas brûler votre visage ou vos muqueuses respiratoires.

Deuxième réflexe en cas de nez bouché : les lavages de nez, qui aident réellement à réduire l’intensité du rhume. Ils sont à réaliser plusieurs fois par jour, afin d’humidifier l’intérieur de la cavité nasale et d’en évacuer les agents ­infectieux. « Il faut ­utiliser un spray à base d’eau de mer hypertonique pour faciliter la décongestion, précise l’experte, et attention aux formulations, car certains laboratoires ajoutent des excipients parfois controversés. »

En complément, on peut appliquer certaines huiles essentielles directement sur la peau. Chez un adulte de plus de 50 kilos, mélangez 4 gouttes d’HE de ravintsara, 4 gouttes d’HE d’arbre à thé et 4 gouttes d’HE d’eucalyptus radié, incorporez à une huile végétale puis appliquez 3 fois par jour durant 4 à 5 jours. Chez l’enfant (non asthmatique), dès 4 à 6 ans, optez pour les huiles essentielles d’eucalyptus radié et de thym à linalol diluées à 5 % dans un macérat huileux de calendula – très doux pour la peau – et massez le thorax et le haut du dos avec 4 à 5 gouttes de cette préparation. En revanche, si vous avez l’habitude de masser longuement, ou avec insistance, les ganglions du cou pendant ce type d’affection, sachez que ce n’est pas forcément utile.

Chez l’adulte, en posologie orale, Laure Martinat propose d’ingérer 1 goutte d’HE de thym à thujanol (Thymus vulgaris CT thujanol) dans une cuillerée de miel, 3 fois par jour, en plaquant bien la langue sur le palais pour diffuser dans la sphère ORL. Chez l’enfant en revanche, la médecin déconseille les huiles essentielles par voie orale en automédication. Préférez alors les hydrolats, sur la peau ou par voie orale. Plus doux, ils n’exposent à aucun risque. Plusieurs fois par jour, vous pouvez « débarbouiller » votre enfant avec un hydrolat de thym à linalol, un antiseptique très doux à l’effet protecteur qui limite la surinfection bactérienne des voies respiratoires. L’hydrolat de pin sylvestre est également sans danger chez l’enfant. Pour une ingestion orale, vous pouvez en vaporiser au niveau de la gorge, en spray, ou en ajouter une demi-cuillerée à café diffusée dans une boisson. « Attention à choisir votre hydrolat sans conservateur, à garder au réfrigérateur et à utiliser dans les 3 mois », précise-t-elle.

Apprenons aux enfants à se moucher correctement

Afin que toute la famille n’attrape pas le rhume, quelques gestes de prévention sont essentiels. Cessez toute consommation de tabac, aérez régulièrement les chambres et pièces de vie et maintenez-y une atmosphère fraîche, qui ne dépasse pas les 18 à 20 degrés. Préférez les mouchoirs en papier (ou lavez ceux en tissu à au moins 60 degrés), lavez-vous les mains à l’eau et au savon après chaque mouchage si possible et jetez vos mouchoirs dans une poubelle fermée. Concernant les enfants, apprenez-leur à se moucher afin d’éviter de laisser leur nez couler, évitez de les embrasser sur le visage et dans la nuque et veillez à ce qu’ils n’échangent pas leurs verres et couverts avec les autres.

« L’enfant peut développer des formes qui paraissent plus impressionnantes avec de la fièvre, mais le rhume reste une maladie bénigne », rassure Laure Martinat. La fièvre surtout est à surveiller, particulièrement chez le nourrisson qui y est très sensible et s’expose à un risque de convulsions. En raison d’une proximité plus grande entre le pharynx et l’oreille chez l’enfant, il arrive aussi que le rhume évolue en otite. Hors de ces cas, vous pouvez proposer des inhalations, dès l’âge de 4 ans, pour limiter le nez bouché et les mauvaises nuits qui vont avec.

Huiles essentielles, eau de mer et hydrolats

Quoi qu’il en soit, sachez que la durée normale d’un rhume est généralement de cinq à sept jours, dix au maximum. S’il persiste au-delà de cet horizon ou se répète, vous souffrez sûrement de rhinite chronique inflammatoire. Par ailleurs, assez ironiquement, ce dernier peut apparaître suite à l’usage abusif de médicaments vasoconstricteurs comme ceux cités plus haut. Si vous souffrez de cette forme chronique, les deux formules d’inhalations proposées sont également indiqués pour déboucher le nez. Il faut aussi savoir que la rhinite chronique inflammatoire survient généralement sur un terrain allergique sous-jacent qu’il faudra traiter pour être efficace sur le long terme. Il sera alors également utile de rechercher une carence en fer ou en zinc, de limiter le stress (qui impacte l’immunité) ou de vérifier que votre chauffage n’est pas trop agressif ou mal réglé (ce qui peut entraîner une sécheresse chronique des muqueuses, favorisant la sensibilité aux polluants et aux virus).

Enfin, en cas de Covid‑19 avec affection rhinopharyngée, Laure Martinat précise que tous les remèdes cités sont également efficaces. Les huiles essentielles antivirales comme celle de ravintsara ou d’eucalyptus radié feront, en plus, d’une pierre deux coups en vous aidant à lutter contre le virus. En complément, que ce soit pour un simple rhume ou pour le Covid, il sera toujours intéressant de coupler ces traitements d’aromathérapie avec de la phytothérapie visant à soutenir l’immunité. L’échinacée ou le cyprès sont alors tout indiqués.