L'obsession ancienne de la vermifugation
Armoises, pensée sauvage, fougère mâle… dans les campagnes, on avait facilement recours à ces plantes pour chasser des parasites, alors très courants. Mais toutes n'avaient pas que des propriétés vermifuges et certaines pourraient être remises à l'honneur.
Porter l’ail à la ceinture
L’ail a certainement été la plante la plus réputée. On pouvait en croquer trois gousses d’un coup, en faire bouillir une gousse écrasée dans du lait ou encore le faire porter en collier ou en ceinture aux petits enfants à qui on en frottait aussi le ventre. On l’administrait même en suppositoire, mais gare à une gousse abîmée, source de quelques sensations cuisantes locales. Aucun ver n’était censé lui résister.
viande pour le chien, armoise en tisane pour les vaches.
Entre efficacité et toxicité…
Vermifuger consiste à se débarrasser d’un petit être vivant à la taille déjà conséquente comparativement aux virus et aux bactéries. Il n’est donc pas étonnant que certaines plantes vermifuges se comportent en toxiques en fonction de la dose utilisée. C’est le cas de l’absinthe dont la thuyone à forte dose devient redoutable ou de l’épazote mexicaine.
En tisane ou comme liqueur
Les graines de courge étaient réputées contre le ténia, ce ver plat présent dans les viandes de porc et de bœuf mal cuites. Elles sont d’ailleurs toujours recommandées en particulier chez la femme enceinte. La peau de la grenade en décoction fait également merveille dans cette indication. Plus rarement, on utilisait la violette (Viola odorata) ou la pensée sauvage (Viola tricolor) en tisane contre les oxyures. Enfin, bien qu’elle contienne des substances toxiques, on avait recours à la décoction de rhizome de fougère mâle (Dryopteris filix-mas). Elle a été depuis abandonnée.
Régulateur du microbiote
De nos jours la vermifugation est passée de mode sans doute du fait d’une moindre présence des vers dans le circuit alimentaire et d’une évolution des représentations de la symptomatologie. Un enfant agité est plus volontiers étiqueté hyperactif ou stressé plutôt qu’infesté d’oxyures. Ce qu’il est toutefois toujours bon de vérifier !
Cependant, il est probable que cette obsession du nettoyage digestif avait d’autres effets que l’on commence maintenant à comprendre, à la lumière des découvertes sur le microbiote. Ainsi l’absinthe, vermifuge majeur, fut utilisée comme médicament antiparasitaire et pour soigner la turista par les troupes coloniales françaises, en particulier en Algérie. Elle nous livre aujourd’hui un spectre d’activité bien plus large à travers son efficacité sur des bactéries particulièrement pathogènes dans la maladie de Crohn (Escherichia coli) et semble être une puissante régulatrice du microbiote. Ce nouvel éclairage laisse à penser qu’au-delà des vers, les pratiques de vermifugation étaient sans doute l’occasion de régler certains déséquilibres de la flore intestinale (dysbiose) et, à ce titre, jouaient un rôle majeur dans la santé humaine et animale. Sans doute pourrions-nous remettre en vigueur une telle cure. En effet, si nous ne sommes plus gênés par les vers, nous souffrons de déséquilibres récurrents de notre microbiote agressé par les antibiothérapies récurrentes, les additifs alimentaires, le stress, le manque de sommeil et l’alimentation déséquilibrée.
Une boisson amère administrée aux enfants après la pleine lune !
À faire. On utilise les sommités fleuries ou les feuilles en infusion, une cuillère à café rase par tasse de 200 ml (infusion déjà bien forte), ou bien on avale les sommités fleuries d’absinthe ou de tanaisie au cours du repas pour que cela passe mieux (une cuillère à café rase ou trois ou quatre inflorescences de tanaisie).