Débaptiser les plantes dont le nom est jugé raciste

Plus de 300 plantes, algues et champignons comportant la dénomination latine caffra devront changer de nom à partir de 2026. Le terme caffra est en effet un péjoratif, utilisé comme insulte dans l'Afrique du Sud de l'Apartheid. Il sera remplacé par affra pour indiquer une origine géographique africaine. Ainsi, l'arbuste Erythrina caffra (corail du Natal) perdra son « C » pour devenir Erythrina affra. Un exemple du toilettage à venir pour des centaines d'espèces qui portent des noms à connotation raciste ou faisant référence à des figures esclavagistes.

Les botanistes du monde entier ont voté à 63 % en faveur de cette décision lors de leur dernier congrès à Madrid en juillet. Un scrutin à bulletin secret organisé suite à un débat houleux entre experts, certains taxonomistes craignant que de tels changements créent du chaos et des confusions dans la nomenclature. Leurs confrères en zoologie avaient d'ailleurs refusé, l'an dernier, de modifier les noms d'animaux à caractère offensant.