Une biodiversité vaut mieux que deux insecticides

La permaculture et l'usage des plantes compagnes (qui se complètent et se protègent en vivant côte à côte) ont montré depuis longtemps l'intérêt de la diversité dans un champ pour limiter les dégâts causés par les insectes et maladies. Mais comment savoir quelle plante sera meilleure compagne de quelle autre ? Des chercheurs de l'université de Zurich ont mené des expériences dans des champs ouverts sur 199 variétés de l'Arabidopsis thaliana.

Après avoir planté au hasard 6 400 plantes, ils ont observé durant des mois le comportement de plus de 50 000 insectes autour de celles-ci. En analysant les données puis en replantant 2 000 plantes selon des associations précises, les chercheurs ont remarqué que mélanger seulement deux types de variétés différentes d'une même plante suffisait à réduire de 25 % les dommages causés par les insectes.