Santé mentale : le naturel, ça marche ! (2/5)

Sentiment de tristesse constante accompagné d'une dévalorisation de soi, d'une perte de plaisir, d'une dégradation du sommeil, voire d'idées suicidaires… La dépression est une maladie psychiatrique fréquente qu'un Français sur cinq vivra au cours de sa vie (soit 2,5 millions de Français chaque année). Différente du « coup de blues » ou de ce que l'on appelle couramment une « déprime » – qui sont temporaires –, la dépression se caractérise par des symptômes qui perdurent plus de 15 jours (et plus de deux ans pour la dépression chronique). Cette maladie mentale reste très taboue car elle est souvent associée à une faiblesse de caractère. Pourtant, comme le rappelle la psychologue et phytothérapeute Annabelle Pongratz Muller-Vitu, sortir d'un état dépressif n'est pas une affaire de volonté : « Cette maladie est complexe et peut découler d'un désordre chimique au niveau des neurotransmetteurs. Ainsi, dire à une personne dépressive qu'il suffit qu'elle “se bouge pour s'en sortir” n'aura pour effet que d'accentuer sa culpabilité ».

S'il est normal de ressentir de la tristesse suite à des événements difficiles ou traumatisants, « c'est lorsque cet épisode dépressif ne cesse pas qu'il faut intervenir », alerte la psychologue. Prendre rendez-vous avec un psychiatre et/ou un psychologue permet alors de qualifier l'épisode dépressif (qui peut être saisonnier, lié à un deuil, chronique, etc.), d'évaluer son intensité (légère, modérée ou sévère) et de faire l'objet d'une thérapie, d'une complémentation en phytothérapie, voire d'un traitement médicamenteux.

Rhodiole et safran aux effets entidépresseurs et anxiolytiques

Dans le cas d'une dépression chronique ou sévère, le risque de suicide est tel qu'il est nécessaire de prescrire des antidépresseurs, affirme de façon catégorique le psychiatre Patrick Lemoine. Néanmoins, poursuit-il, pour des dépressions légères à modérées, « les antidépresseurs ne donnent pas de résultat. On ne sait pas bien l'expliquer, mais ils favorisent même le risque de suicide chez les moins de 18 ans durant les trois premières semaines de traitement ». En pareil cas, le psychiatre recommande des compléments alimentaires à base d'extraits de rhodiole (Rhodiola rosea L., environ 300 mg) et de safran (Crocus sativus L., 30 mg). Utilisées en synergie, ces plantes ont démontré leur action antidépressive et anxiolytique lors d'essais cliniques. Par rapport aux antidépresseurs, qui mettent près de trois semaines à agir et génèrent des effets secondaires, la phytothérapie a l'avantage de montrer rapidement des effets sur l'humeur, en l'espace de quatre à cinq jours seulement.

D'autres plantes s'avèrent également intéressantes. En cas de dépression légère à modérée, le millepertuis (Hypericum perforatum L.) a démontré scientifiquement des vertus. Annabelle Pongratz Muller-Vitu le recommande, sous supervision médicale, à des doses allant de 600 mg à 1,2 g par jour durant deux mois. Attention, précise-t-elle toutefois, cette plante a de nombreuses contre-indications – par exemple, si vous vous exposez au soleil, prenez la pilule ou des anticoagulants.

Griffonia et omega-3 contre la dépression

Pour des patients sujets à une forte anxiété, notamment suite à l'annonce du diagnostic de dépression, elle recommande plutôt du Griffonia simplicifolia à raison de 300 mg matin, midi et soir. Cet adaptogène contient du 5HTP, une substance qui se transforme ensuite en sérotonine et produit un effet relaxant physique assez immédiat. Enfin, pour les dépressifs sévères qui ne répondent à aucun antidépresseur, Patrick Lemoine recommande de la L-tyrosine pour « nourrir les neurones dopaminergiques » et « redonner de l'énergie ».

Bien sûr, pour que l'amélioration de l'état dépressif soit optimale, les psychothérapeutes recommandent le suivi d'une thérapie cognitive et comportementale (TCC) qui comprend des techniques (jeux de rôles, méditation, etc.) aux effets reconnus et qui « aident les patients à modifier leur comportement dans la durée, ce qui éloigne les risques de récidive de la dépression », ajoute Annabelle Pongratz Muller-Vitu.

Par ailleurs, l'hygiène de vie, et plus particulièrement le respect du rythme biologique (lire l'encadré ci-dessous), joue un rôle prépondérant pour maintenir un équilibre émotionnel. Les carences en nutriments tels que les protéines, les vitamines B et D, le magnésium, le zinc, le sélénium ont, par exemple, un impact significatif sur le fonctionnement du système nerveux.

Dans son ouvrage Bien manger pour ne plus déprimer (éd. Odile Jacob), le psychiatre et chercheur Guillaume Fond révèle que les sujets dépressifs et bipolaires présentent généralement plus de carences en oméga-3 que la population générale. Or certains d'entre eux, comme les EPA et la DHA, ont prouvé leur efficacité dans l'amélioration de la dépression à des doses allant de 1 à 2 g par jour. On retrouve ces acides gras dans les poissons comme le saumon, le thon, le maquereau ou la sardine. C'est cet ensemble de pratiques qui, lorsque le malade trouve la force de les réaliser, mène vers le chemin de la guérison. A. P.