Chez le jojoba, la différence des sexes n'est pas un vain mot

Le jojoba (Simmondsia chinensis) fait partie des 6 % de plantes qui ont besoin de plants mâles et de plants femelles pour se reproduire. Et les différences génétiques mâle/femelle chez cette espèce sont frappantes. Là où, chez l'être humain, hommes et femmes partagent 99,9 % de leur génome, les jojobas mâles et femelles n'en partagent que 85 %.

Ainsi, le jojoba serait l'organisme terrestre qui a le plus de gènes sexuels (nous n'en avons que deux, les fameux chromosomes X et Y). Le stress hydrique et l'environnement désertique dans lequel il évolue pourraient en être l'explication. En attendant, cette découverte va permettre de développer des moyens de distinguer les semis mâles des semis femelles (ce qui était impossible jusqu'ici).