Ces nutriments qui font la force du végétal (6/7)

Les quinones sont des molécules essentielles au fonctionnement des chaînes respiratoires et de la production d'énergie, que l'on retrouve aussi bien dans les plantes et les champignons que chez les humains. Les vitamines K1 et K2, la coenzyme Q10 ou encore la thymoquinone en font partie. C'est fortuitement que le biochimiste danois Henrik Dam a découvert dans les années 30 la vitamine K, pour koagulation vitamin, lors d'études sur le cholestérol.

En voulant soigner les hémorragies de poulets carencés en lipides, il s'aperçoit que les saignements s'arrêtent lorsqu'on leur donne de la luzerne. C'est la preuve que la vitamine K augmente la viscosité sanguine en favorisant la synthèse de différentes protéines nécessaires à la coagulation, dont la prothrombine. Ce nutriment se rencontre dans la nature sous forme de vitamine K1, dans beaucoup de légumes verts. La vitamine K2 est surtout d'origine animale, mais on peut la trouver dans les produits lacto­fermentés type miso et natto.

Des quinones pour prévenir de l'ostéoporose et lutter contre le vieillissement

Consommer des aliments riches en vitamine K présente d'autres intérêts : ainsi, cette dernière soutient l'activité de l'ostéocalcine, une protéine essentielle à la calcification du tissu osseux. C'est la raison pour laquelle elle est donnée quasi systématiquement en supplémentation aux bébés et recommandée en prévention de l'ostéoporose.

Autre quinone essentielle, la coenzyme Q10 (CoQ10) s'est imposée comme un nutriment majeur pour lutter contre le vieillissement. Elle se révèle indispensable au fonctionnement des mitochondries, lieux stratégiques de la respiration cellulaire. En vieillissant, notre corps en produit moins. En manquer peut, à long terme, favoriser le diabète, des cardiopathies, problèmes rénaux ou maladies neurodégénératives. On peut en absorber – même si c'est en quantité moindre que dans les viandes et les poissons – grâce aux huiles de soja et de colza, cacahuètes, pistaches et graines de sésame.

Enfin, la thymoquinone, extrait du cumin noir ou nigelle (Nigella sativa) est très étudiée ces dernières années pour ses activités anti-inflammatoires, neuroprotectrices, antidiabétiques, antitumorales. Des travaux ont exploré entre autres ses effets sur Helicobacter pylori, le germe en cause dans les ulcères gastriques. D'après une étude, 2 g de graines de nigelle par jour durant quatre semaines ont aidé à éradiquer 67 % des germes. Reste à déterminer au niveau scientifique le rôle d'entourage joué par les molécules autres que la thymoquinone dans ces résultats. En cure, on recommande une à deux cuillerées à café par jour.